Una marcada falta de empatía es la característica principal de los individuos con psicopatía
La psicopatía afecta aproximadamente al 1% de la población general de
los Estados Unidos y representan del 20 a 30% de los hombres y mujeres de la
población carcelaria. Al compararlos con el grupo control, se encontró que los
psicópatas son responsables de una cantidad desproporcionada de delitos
repetitivos y violencia contra la sociedad.
Para realizar la investigación, el equipo de investigadores de la
Universidad de Chicago y la Universidad de Nuevo México, utilizaron resonancia
magnética funcional (IRMf) para evaluar la actividad cerebral de 80 prisioneros
masculinos que tenían entre 18 y 50 años de edad, mientras respondían a una
serie de escenarios donde las personas eran intencionalmente heridas. Algunos
de estos prisioneros cumplieron con los criterios diagnósticos para la
psicopatía del Cuestionario de Psicopatía Hare, mientras que el resto participó
del grupo control.
¿Cuales fueron los resultados? Se encontró que los psicópatas tienen una
deficiencia en su “cableado neuronal” que nos permite preocuparnos por las
demás personas.
Los participantes en el grupo de alta psicopatía exhibieron
significativamente menos activación en el área ventromedial de la corteza
prefrontal, corteza orbitofrontal lateral, amígdala y la materia gris
periacueductal del cerebro, pero más actividad en el estriado y la ínsula, en
comparación con los participantes del grupo control, según el estudio.
La alta respuesta de la ínsula en los psicópatas fue un hallazgo
inesperado, ya que es una región que está implicada críticamente en la emoción
y en la resonancia simpática. Por el contrario, la disminución de la respuesta
en la corteza prefrontal ventromedial y la amígdala es un descubrimiento
coherente con la literatura neurocientífica. Esta última región es importante
para la monitorización del comportamiento en curso, la estimación de las
consecuencias y la incorporación del aprendizaje emocional en la toma de
decisiones morales, y desempeña un papel fundamental en la preocupación
empática y valorar el bienestar de los demás.
Jean Decety, codirector de la investigación y reconocido
investigador por sus aportes sobre las bases neurobiológicas de la empatía
explicó:
“Esta es la
primera vez que las conexiones neuronales asociadas con el procesamiento
empático han sido examinadas directamente en sujetos con psicopatía,
especialmente en respuesta a la percepción de otras personas que sienten dolor
o angustia.”
Los investigadores creen que la respuesta neuronal a la angustia de los
demás, como por ejemplo el dolor, produce una respuesta aversiva en el
observador que puede actuar como un disparador para inhibir la motivación para
buscar la pronta ayuda.
Los resultados de esta novedosa investigación pueden tener una
implicación directa en la psicología clínica, dado que podrían ayudar a mejorar
los instrumentos de evaluación y, por lo tanto, de tratamiento.
Fuente:UChicagoNews
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